De laatste dag in Brussel. Gelukkig nog een ochtend en deel van de middag om nog wat leuks te doen. Allereerst voor een derde en laatste keer langs Manneken Pis. Op een of andere manier vinden ze het Brussel leuk om het beeldje steeds aan te kleden, maar daar zaten wij dus niet op te wachten. Wij wilden hem op de foto zoals iedereen hem kent: in zijn blote gat. Vandaag hadden we mazzel en hadden we dus eindelijk de gewenste foto. Verder op tijd nog even naar de Grote Markt in de hoop deze nog op de foto te kunnen zetten zonder massa's mensen. Een goede keus, het scheelde toch wel flink. Als laatste hadden we nog een rit met de foute bus bedacht, alleen dit keer richting de Europese Wijk om te zien waar de EU al dat geld aan verkwist. Allemaal kantoren van departementen waar ik nog nooit van had gehoord, het kan ook allemaal wat soberder wat mij betreft. De omgeving van de wijk en de rest van de tour was daarentegen weer prima, leuk om ook dat deel van Brussel eens te zien. Met de bustour kwam onze trip ten einde, tijd om de trein naar Nederland te pakken.

Eigenlijk alweer de derde dag van de trip, maar nu dan toch een uitgebreide kennismaking met Brussel. Met een reisgids in de hand een combinatie van een aantal wandelingen gelopen. Op die manier het centrum zelf verkend (ook uithoekjes die we zelf niet zouden hebben gevonden) en daarna langzaam gezworven richting het Park van Brussel en het naastgelegen Koninklijk Paleis. In de middag werden we nog verleid om met een lekker foute toeristenbus (zo'n dubbeldekker in felle kleuren) een tochtje te maken richting het toch wel ver weg gelegen Atomium (en omgeving, zoals het Park van Laken). Hebben we dat toch ook nog even meegepakt. Na terugkomst weer het centrum in om na wat omzwervingen en een heerlijke maaltijd weer te eindigen in het appartement. We hebben vandaag een mooi beeld van de stad gekregen.

Vandaag even geen Brussel, maar met de trein naar station Cambron-Casteau. Een rit van iets meer dan een uur (inclusief een overstap), om vervolgens echt in een heel klein dorpje uit te komen. Net buiten het dorp ligt echter een prachtige dierentuin: Pairi Daiza. Vroeger een klooster, daarna een kleine dierentuin, maar sinds de dierentuin is herbenoemd tot Pairi Daiza (en een investeerder het heft in handen nam) ontwikkelt het zich echt tot een prachtige zoo. Behalve veel ruimte voor de dieren, wordt ook aandacht besteed aan het landschap. Dan weer waan je je in China (waar ook de reuzenpanda's zijn te vinden), dan weer loop je voor je gevoel tussen en door een tempelcomplex. Het oude klooster is gelukkig wel bewaard gebleven, daar is meer een soort kinderboerderij te vinden. Te veel om op te noemen, je moet het zelf maar eens gaan bewonderen. Wij hebben ons in ieder geval de hele dag prima vermaakt, eigenlijk kwamen we nog tijd te kort. Een goede reden om nog eens terug te gaan dus.

Brussel is goed te bereiken met de trein, dus dat leek ons een prima (en ook ontspannen) vervoersmiddel voor deze trip. Voordeel is dat je na aankomst ook direct midden in het centrum van de stad staat. Ons appartement was ook in het centrum te vinden, dus al lopend stonden we er na ongeveer 10 minuten voor de deur. Even de koffers dumpen en daarna snel de stad verkennen. Normaal starten we altijd met een beetje doelloos rondstruinen, ons laten verrassen. In dit geval hadden we ons een doel gesteld: op zoek naar volle blazen. Waar iedereen Manneken Pis wel bekend, zijn er nog twee plassende beelden te vinden. Allereerst is daar Jeanneke Pis. Ergens verscholen in een steeg vlak bij de Grote Markt laat zij hurkend ook alles vrij lopen. Aan weer een andere kant van het centrum staat Zinneke Pis (een hond) met een poot omhoog richting een paaltje gemikt. Op een daadwerkelijke straal konden we hem niet betrappen, maar de intenties waren duidelijk. Na het voltooien van de 'Pis-trilogie'-missie konden we heerlijk zonder verder plan ronddwalen door het centrum. Het weer was prima, dus een terrasje werd ook snel gevonden. Daarna nog even rondwandelen en op zoek naar een restaurant voor een prima maaltijd met een goed drankje. Dag 1 was helemaal geslaagd.