Sri Lanka dag 9: Kandy

Kandy is de culturele hoofdstad van Sri Lanka, waar je zowel de drukte als serene rust kunt opzoeken. Het centrum krioelt van de tuktuk’s, motors en straatverkopers, maar in de kleurrijke koninklijke botanische tuin hoor je niets dan vogelzang. Midden in het centrum van Kandy is de beroemde Tempel van de Tand te vinden. Deze tempel is met stip de belangrijkste tempel van het land en is gelegen aan het kunstmatige Kandy meer (aangelegd in 1807). In de tempel ligt een van de overgebleven tanden van Boeddha. De hele dag door zie je hier lokale mensen bloemen brengen en monniken die bezig zijn met allerlei rituelen. Vandaag dus op zoek naar zowel genoemde drukte als rust. Te beginnen met een bezoek aan de tempel van de tand in de ochtend en in de middag lekker tot rust komen in de koninklijke botanische tuin.

Eerst nog even het verhaal over de tempel van de tand (Sri Dalada Maligawa). De tand van Boeddha schijnt in 483 voor Christus te zijn meegesmokkeld vanaf de Boeddha's Funeral Pyre in het haar van een prinses. In 1283 werd de tand door India in beslag genomen, maar uiteindelijk keer het weer terug naar Sri Lanka. De tand van Boeddha werd zo belangrijk, dat de persoon die de tand in bezit heeft de baas werd van Sri Lanka. De tand schijnt nu dus in de tempel van de tand te liggen, maar dat is op basis van het verhaal compleet niet zeker. Zo wordt onder andere gezegd dat de Portugezen de tand in de zestiende eeuw hebben verbrand, maar Sri Lankanen zijn er van overtuigd dat dit een replica zou zijn geweest.

Of de tand nu echt is of niet, dat is dus onbekend, maar hoe dan ook lokt het heel veel mensen dagelijks naar de tempel. Vooral binnen is het een drukte van jewelste, overal was het dringen. Op een gegeven moment ging de kamer waarin de tand ligt even open voor een ceremonie, iedereen wilde er een glimp van opvangen. Gezien de drukte maar even gepast, buiten door het tempelcomplex vond ik toch een betere optie. De architectuur is compleet anders dan de eerder bezochte tempels. Omdat het verder complex voor de lokale gelovigen niet echt interessant is, is het er ook een stuk rustiger. Als je het ceremoniële deel minder interessant vindt, ga dan op tijdstippen dat deze niet plaatsvinden. Dan is het een stuk rustiger en kun je alles op het gemak zien. Uiteraard zijn de gouden deuren naar de kamer met de tand wel dicht.