Een best belangrijke wens tijdens een vakantie is het (indien mogelijk) bezoeken van de hoofdstad van het betreffende land. Omdat Cyprus best compact is, bleek het nog best te doen vanuit Coral Bay. Vandaag werd een best bewolkte dag voorspeld, ideaal weer dus om Nicosia te bezoeken. Ruim twee uur enkele reis met de auto, dus bijtijds op. Al bij het opstaan veel bewolking en wind, dus voor de zekerheid een vest in de tas. En dat bleek wel verstandig, want in plaats van dat de temperatuur opliep gedurende de ochtend, liep deze af tot 16 graden bij aankomst in de hoofdstad. Aan de rand van de vestingswal was genoeg parkeerplek, dus linea recta het oude centrum in.
Eerst maar even thee met wat lekkers, daarna kon de wandeling beginnen. Deze begon over de Ledrastraat, de grote winkelstraat van het zuidelijk deel van de oude stad. Helaas waren veel winkels en ook horecagelegenheden nog dicht. Tel daarbij op dat het begon te regenen en de eerste indruk werd wat mistroostig. Aan het einde van de straat stuitten we op een grenspost. En hier is gelijk een uitleg op zijn plaats. De Republiek Cyprus is pas onafhankelijk geworden in 1960, daarvoor waren er vaak ongenode gasten. De laatste kolonisator was Engeland. Na de onafhankelijkheid viel in 1974 het Turkse leger Cyprus binnen. De Grieks-Cyprioten wonen nu in het zuidelijk deel van het eiland, in het noorden regeert de Turkse Republiek Noord-Cyprus (die overigens internationaal niet erkend wordt). Dwars over het eiland loopt een VN-bufferzone, met hier een daar een bewaakte grensovergang. Deze bufferzone loopt ook dwars door het oude centrum van Nicosia, met een grensovergang voor voetgangers aan het einde van de Ledrastraat. Vroeger was de situatie hooggespannen, maar inmiddels is het mogelijk om als toerist voor een paar uur de grens over te steken, uiteraard met een paspoortcontrole bij beide douanes. Tussen de douaneposten is de bufferzone van enkele tientallen meters. Hier staan nog gewoon haastig verlaten gebouwen, die dus ook al sinds 1974 niet zijn onderhouden. Echt een surrealistisch beeld.
Eenmaal in het 'Turkse deel' (laat ik het zo maar even noemen, zonder een verder oordeel te vormen) viel gelijk op hoe anders de stad zich hier heeft ontwikkeld sinds 1974. Het voelde gelijk als een soort Turkse bazaar, met alle nepkleding en snuisterijen. Wel moet eerlijk worden gezegd dat het toeristische deel hier een stuk sfeervoller is dan in het zuidelijke deel van de stad. Dat komt waarschijnlijk ook omdat een deel niet al te lang geleden lijkt te zijn opgeknapt. Bezienswaardigheden zijn vooral de Selimiyemoskee, de Büyük Han en de Kumarcilar Han. De moskee is in de 13e-14e eeuw nog gebouwd als Sofiakathedraal. Tot de Ottomanen even langs kwamen in de 16e eeuw, er een minaret bij bouwden en het daarmee tot moskee maakten. Al met al geeft dat architectonisch een bijzonder gebouw. Helaas stond alles in de steigers, een bezoek was ook niet mogelijk. Wel was een tweede minaret te zien, het verhaal vertelt niet wanneer deze er bij is gekomen.
De Büyük Han en Kumarcilar Han zijn oude karavanserais uit de 16e-17e eeuw. Uiteraard niet meer in oorspronkelijk gebruik, maar nu (na renovatie) vooral in gebruik door ateliers, winkeltjes en restaurants. Lekker genoten van de lunch, waarna de grens weer werd overgestoken naar het zuidelijk deel. In de ochtend nog niet veel van dit deel gezien, maar nu de zon doorbrak zag het er al een stuk leuker uit. Qua monumenten misschien iets minder uitgesproken, maar de Faneromenikerk, het aartsbisschoppelijk paleis en het Caraffabastion zijn zeker een blokje om waard. En verder kom je tijdens het rondstruinen de leukste plekjes en cafeetjes tegen. Verlaat dus ook de winkelstraten, er is genoeg te zien. Op weg naar de parkeerplaats viel nog op dat de randen van het bastion flink zijn opgeknapt. Er is bijvoorbeeld een stuk omgebouwd tot een modern park, leuk om te zien.
Aan het einde van de middag weer terug richting Coral Bay, een flinke rit voor de boeg. Uiteindelijk ging ook dat goed, al moet gezegd dat Cyprioten soms echt idioten op de weg zijn. Misschien daarover later nog meer.
Reactie plaatsen
Reacties