Het was nog pikkedonker buiten toen de wekker ging, buiten was het nog compleet stil. Toch was het tijd om op te staan, want er stond een trip naar Aboe Simbel (ook wel: Abu Simbel) op het programma. Normaal trekt iedereen een volle dag uit voor deze trip vanuit Aswan, maar in de middag stond het vertrek van het cruiseschip terug in noordelijke richting op het programma. De reistijd van en naar Aboe Simbel kon niet worden ingekort, de winst moest dus worden gehaald in vroeg opstaan en een korter bezoek aan deze iconische plaats. Geen ontbijt voor vertrek, maar alleen het nog snel mee grijpen van een ontbijtpakketje bij de receptie voor onderweg.
Eerst maar even iets uitleggen over Aboe Simbel. Het is een archeologisch complex bestaande uit twee zeer grote uit de rotswanden uitgehakte Egyptische tempels in het zuiden van Egypte op de westelijke oever van het Nassermeer. De tempels behoren tot de oudste monumenten van Egypte. Dit op zich is al een reden om deze locatie te bezoeken, maar er is nog iets bijzonders aan de hand. Ook hier heeft de aanleg van de Aswandammen voor nogal een uitdaging gezorgd. Het complex lag namelijk ook direct langs het water van de Nijl en dreigde onder water te komen te staan door de aanleg van de dammen. Om deze reden hebben de alles in stukken gezaagd en op veilige hoogte (65 meter hoger) op iets van 200 meter verderop is de puzzel weer gelegd en zijn de tempels weer in volle glorie hersteld. Deze verhuizing vond plaats tussen 1964 en 1968, dus in vier jaar zijn twee complete tempels verhuisd.
Een direct nadeel voor ons zelf was vooral dat ook deze locatie niet meer te bereiken was met het cruiseschip. Wat volgde was dus een busrit van bijna 4 uur enkele reis. Het goede nieuws: tijd zat voor het ontbijtpakketje en stiekem ook om nog even wat te slapen.
Om een uur of 8 in de ochtend stonden we uiteindelijk dus al voor het tempelcomplex. Daarmee gelijk dus nog meer goed nieuws: het is op dat moment nog niet zo druk als later op de dag. Gelijk dus maar de gelegenheid gegrepen snel wat foto's te maken, nu het nog mogelijk was om de tempels te vereeuwigen zonder een grote meute er op. Daarna toch maar braaf aansluiten bij de gids en luisteren wat er over deze locatie te vertellen valt. Kort gezegd komt het op het volgende neer: het complex bestaat uit twee gigantische, uit rotswanden gehakte Egyptische tempels. De twee tempels werden uit een berg gehakt (grappig dat nu een berg moest worden gemaakt om de tempel tegen een berg te kunnen herbouwen) in opdracht van Ramses II, die zichzelf ook graag Ramses de Grote noemde. Hij gaf de opdracht om indringers onder de indruk te brengen van zijn kunsten, en om zichzelf en zijn vrouw Nefertari te eren. In de tempel bevinden zich in de grote zuilenhal acht zuilen in het gedaante van Ramses II, ieder bijna tien meter hoog. Behalve deze beelden in de tempel, liet hij aan de voorkant vier 22 meter hoge kolossale beelden van zichzelf maken, echt indrukwekkend om daar naast te staan. De kleinere beelden die er zijn te vinden, zijn gemaakt voor de moeder van Ramses en van zijn vrouw en koningin Nefertari. Nog een laatste weetje is dat de tempel zo is gebouwd dat het zonlicht twee dagen van het jaar via de ingang van de tempel precies op drie van de vier beelden valt. Alleen op Ptah, de god van de duisternis, niet. Deze blijft dus altijd in het donker staan.
Vooral de hoogte van beelden en tempels is me bijgebleven, net zo indrukwekkend als de zuilengalerij in het Karnak tempelcomplex. Heel veel tijd om nog de omgeving te verkennen en de kunstmatige berg achter de tempels te beklimmen was er niet bij, we hadden een boot te halen. Braaf dus weer een kleine vier uur in de bus terug richting Aswan. Onderweg nog een korte stop om een werkelijke fata morgana te bewonderen, maar verder was het vooral een lange zit. Na terugkomst lichtte het schip nagenoeg direct het anker, er waren kilometers te maken. Op het moment dat we aan de late lunch gingen, waren we al lang en breed vertrokken uit Aswan. De middag was er weer een van reizen. Gelukkig betekende dat vooral lekker in het zonnetje op het dek liggen met een drankje, muziekje, wat puzzelboekjes en een leesboek erbij. Lekker even bijkomen van het vroege opstaan en de twee lange busritten.
Reactie plaatsen
Reacties