Vooralsnog was het een reis met weinig echte ontberingen. Het vliegtuig, luxe touringcars, een goed cruiseschip en ook geen flinke fysieke inspanningen als lange wandelingen en beklimmingen. Het enige ongemak zat hem in een paar keer heel vroeg opstaan. Dat was ook vandaag weer het geval, maar wel weer om een heel speciale reden. Het idee was om Luxor bij zonsopgang vanaf een heel bijzondere kant te bewonderen: vanuit een luchtballon. Maar als je bij zonsopgang in de lucht wil zijn, moet je dus wel in het pikkedonker op pad. Terwijl bijna alles en iedereen op het schip dus nog op een oor lag, werden wij al opgepikt.
Het bleek nog best een bijzondere trip om er te komen. Schijnbaar was het te ver omrijden om aan de westoever van de Nijl te komen, dus werd het een tocht van eerst een taxi, ergens verzamelen langs de oostoever, met een bootje over naar de andere kant en uiteindelijk met een busje naar de vertrekplek. Hier was het al een drukte van jewelste, want er werden al veel luchtballonnen klaargemaakt voor vertrek. De inmiddels al 'half opgeblazen' luchtballonnen lichtten in prachte warme kleuren op in het verder nog donkere landschap. Terwijl het personeel bezig was de ballonnen vertrek klaar te maken, werden de beoogde reizigers alvast een ballon toegewezen en volgde een set veiligheidsinstructies. In het schemerlicht kon iedereen 'aan boord'. Het viel ons op dat er wel 15-20 mensen per ballon mee kunnen, nooit geweten dat die ballonnen zo groot waren. Nadat iedereen evenwichtig over de 'mand' was verdeeld, konden we letterlijk de lucht in.
Terwijl de zon langzaam op kwam, zweefde de luchtballon boven de westoever van de Nijl. Soms wat hoger, soms wat lager en gebruik makend van de thermiek navigeerde piloot ons steeds weer richting een andere bezienswaardigheid. We kwamen boven de kolossen van Memnon langs (waar we overigens op een gegeven moment wel heel angstvallig in de buurt kwamen toen we laag vlogen), de tempel van Seti I kon van boven worden bewonderd en in de verte hadden we de tempel van Hatsjepsoet vol in het vizier. Een prachtige vlucht van ongeveer een uur, al had het wat ons betreft nog wel wat langer mogen duren. De landing met een luchtballon is altijd een dingetje, vooral ook omdat niet naar een landingsplatform kan worden gestuurd. Beneden was de crew ons met een truck achterna gereden, zodat zij al klaar stonden om te assisteren bij het landen. Uiteindelijk zette de piloot de luchtballon neer midden in een akkertje. De landing was nog best zacht en zonder problemen kon iedereen uitstappen. De dag was mooi begonnen.
De rest van de dag zouden we weer met de bekende vaste groep en gids Hani op pad gaan. De hele westoever zou worden verkend, kort gezegd zouden we dus alles wat we in de vroege ochtend van boven hadden gezien nu van dichtbij gaan bewonderen. Dit keer gewoon met een bus, het omrijden om van de oostoever naar de westoever te komen was nu schijnbaar dus geen probleem. Met het bezoek van alle oudheden op de westoever kun je makkelijk een dag vullen, uiteindelijk moesten dus keuzes worden gemaakt. Onze stops waren de tempel van Hatsjepsoet (die dus eigenlijk de Al-Deir Al-Bahari tempel heet), de Medina Habu tempel (die dan ook weer de tempel van Amon wordt genoemd), de vallei der koningen diep in de heuvels (met onder andere het graf van Toetanchamon) en op de terugweg nog langs de kolossen van Memnon (die we dus bij zonsopgang bijna hadden geramd met de luchtballon). Een erg leuke en leerzame (dank aan Hani) dag met indrukwekkende bouwwerken. Tip van de dag: neem genoeg water en zonnebrand mee en trek passende kleding aan om je te beschermen tegen de zon. Zelfs in de winter is het hier nog opletten.
De laatste avond in Luxor (en ook van de cruise) was er geen van lekker luieren, maar van een bezoek aan het Luxor Museum. Deze ligt midden in het centrum van Luxor, aan de oostoever dus. Niet alleen zijn hier artefacten uit de graftombe van Toetanchamon te vinden, maar ook verschillende objecten die zijn gevonden in de Luxor tempel. Mooie beelden en veel gebruiksvoorwerpen vormden een mooie collectie. Helaas voor nu ook geen foto's hiervan teruggevonden, hopelijk kunnen ze later alsnog worden toegevoegd. Met het bezoek aan het museum zat de culturele reis over de Nijl er eigenlijk wel op. Nog een nachtje slapen op het cruiseschip en daarna richting Hurghada voor deel twee van de trip.
Reactie plaatsen
Reacties