Sri Lanka dag 11: Nuwara Eliya

Tijd om Kandy vaarwel te zeggen en weer door te reizen. De allermooiste manier om Kandy te verlaten, is met de trein richting Ella. Dit wordt gezien als een van de mooiste treinritten van de wereld. Het is echter een reis van ongeveer 7 uur en dat paste niet in het programma. Vandaag stond namelijk ook een bezoek aan een theeplantage en aan het stadje Nuwara Eliya op het programma. Dankzij heel wat geregel van onze gids werd het toch mogelijk een deel van de treinrit te maken, namelijk van Nanuoya naar Bandarawela. Dat betekende wel een kortere stop in Nuwara Eliya. Helemaal prima, als we toch maar iets konden meemaken van de als fantastisch beschreven treinrit.

De dag begon heel anders dan alle eerdere dagen in Sri Lanka: bewolkt en op sommige momenten zelfs nat. Niet heel vreemd volgens onze gids, want we waren in het bergachtige gebied van Sri Lanka en daar was het klimaat gewoon wat koeler en vochtiger. Vanuit Kandy vertrokken we in ieder geval met onze bus in zuidelijke richting. Al snel kwamen we in een gebied met theeplantages, die zich tot diep in de heuvels uitstrekten. Uiteindelijk stopten we ook bij een van de theeplantages, waar we ons vooral beperkten tot de fabriek waar de theebladeren worden verwerkt tot de thee zoals wij deze kennen. Hierbij uiteraard ook een uitleg over de verschillende theesoorten en het bereidingsproces. Na het bezoek van de fabriek uiteraard nog wel even rondgekeken op de naastgelegen plantage, waar werknemers bezig waren om handmatig de juiste bladeren te oogsten. Uit het verhaal maakten we op dat vooral vrouwen erg bedreven zijn in het plukken, vooral vanwege de kleinere en fijnere handen. We nemen het maar voor waar aan.

Na de stop weer snel door over de bochtige wegen door de heuvels, er waren nog heel wat kilometers te maken. Op een enkele stop bij een waterval na, was het een kwestie van goed doorrijden, we hadden ergens later op de dag nog een trein te halen. Aan het einde van de ochtend kwamen we aan in het stadje Nuwara Eliya. Dit stadje staat bekend als het kleine Engeland van Sri Lanka. Het werd dan ook gesticht door een Brit tijdens de Britse koloniale periode in de 19e eeuw. Nuwara Eliya ligt midden in het heuvelachtige gebied waar thee wordt verbouwd. Het gematigde klimaat hier is waarschijnlijk ook de reden waarom de Britten voor deze plek kozen om een stad te stichten. Hoe dan ook is er in en om de stad genoeg te doen, waaronder het bezoeken van theeplantages. Deze activiteit hadden we dus al eerder deze dag afgevinkt. In de stad zelf is het vooral leuk om de gebouwen in Engelse stijl te bewonderen en ook de Engelse sfeer te proeven. Door dat deel van het plan kon echter al snel een streep, want het was ook typisch Engels weer. Door de regen hebben wij ons eigenlijk beperkt tot een prima lunch en een paar blikken vanuit de bus op het stadje. Zonde, het was bij ietwat beter weer vast leuk geweest om de boel beter te verkennen.