Tijd om het mooie Dana achter ons te laten en de rondreis weer verder te vervolgen. De laatste stop voor vandaag is Wadi Musa, vanwaar we morgen in alle vroegte Petra gaan bezoeken. Maar vandaag eerst nog twee andere bijzondere plekken om langs te gaan: het kasteel van Shobak en Klein Petra (Siq al-Barid), een klein voorproefje voor de volgende dag. Dat lijkt dus ook vandaag weer een prima dag te worden.
In de ochtend dus eerst het kasteel van Shobak. Vanaf Dana rijden we weer richting de King’s Highway, om deze vervolgens in zuidelijke richting te nemen. Het plaatsje Shobak ligt vlak langs deze weg, vanaf daar is het nog maar een klein stukje heuvelop om bij het kasteel uit te komen. Vanaf de weg zie je het imposante bouwwerk al op de top van een heuvel liggen. Vanaf het bezoekerscentrum is het nog een stuk lopend omhoog (wel over een prima weg), voordat je het kasteel kan betreden.
Het kasteel van Shobak, gelegen iets ten noorden van Petra, is een kruisvaarderskasteel gebouwd in 1115. Voor Bijbelreizigers kent Jordanië een groot aantal belangrijke bezienswaardigheden. Voor de eerste Bijbelreizigers, de kruisvaarders, gold dit ook. Het veroveren van het Heilige Land was weliswaar stap één, maar daarna moest het natuurlijk nog verdedigd worden. Het kasteel, eerder Krak de Montreal of Mons Regalis genoemd, was onderdeel van de Frankische verdedigingslinie. Samen met het kasteel van Kerak moesten de kastelen het gebied tussen de Dode Zee en de Rode zee verdedigen.
De meest zichtbare (bovengrondse) gebouwen zijn wel grotendeels verwoest, maar ondergronds zijn er nog heel veel ruimtes te vinden die redelijk intact zijn. De liefhebber van lange zoektochten door donkere gangen en ruimtes kunnen hun lol op, neem dan alleen wel een zaklamp mee. Wij hebben ons beperkt tot de wat meer toegankelijke ruimtes. Ook de buitenmuren zijn nog grotendeels intact, maar dat zie je vooral als je op een afstandje van het kasteel bent. Vanaf het kasteel weer een mooi uitzicht op de vooral gortdroge omgeving.
Vlak na het bezoek aan het kasteel een wel heel bijzondere stop. We hadden er al kort een glimp van opgevangen toen we richting het kasteel reden, maar tussen het kasteel en het dorp staat langs de weg het (naar eigen zeggen) kleinste hotel van de wereld. Een oude Volkswagen Kever is omgebouwd tot hotelkamer. Dat ombouwen betekent eigenlijk niet veel meer dan een matras en wat gordijntjes (en vooral ook borduurwerkjes en andere tierelantijnen) in de auto. Wel met een prachtig uitzicht op het kasteel. Aan de overkant van de weg is een grot, waar eigenaar Abu Ali zijn gasten ontvangt. Heel de dag ontvangt hij gasten (vooral mensen die even een kijkje komen nemen), iedere keer weer met groot enthousiasme. In de grot ook de nodige foto’s van hem met wereldberoemde personen, allemaal genomen in zijn grot of bij zijn ‘hotel’. Uiteraard ook de nodige souvenirs die kunnen worden aangeschaft. Na een kop thee en de nodige foto’s namen we afscheid en gingen we weer verder. Een bezoek aan het kasteel kan eigenlijk niet zonder ook een bezoek aan Abu Ali en zijn hotel.
Na Shobak weer verder over de King’s Highway, nog verder naar het zuiden. Een aantal kilometers voor Wadi Musa een korte omweg om nog langs Klein Petra te gaan. Siq al-Barid, zoals Klein Petra ook wel wordt genoemd, ligt op 9 kilometer afstand van de hoofdingang van Petra. Men vermoedt dat Siq al-Barid, beter bekend als Little Petra, een soort “buitenwijk” van Petra was. Er zouden hier vooral religieuze activiteiten hebben plaatsgevonden en archeologen denken dat het een tijdelijke verblijfplaats was voor mensen op doorreis. Gezien het aantal feest- en eetzalen lijkt het erop dat gasten hier goed in de watten werden gelegd.
Klein Petra ligt in een kloof. De kloof is ongeveer 350 meter lang en de wanden zijn zo hoog dat er weinig zonlicht naar beneden komt. Siq al-Barid doet zijn naam dus eer aan, het betekent namelijk ‘cold canyon’. Net als in Petra vind je in Klein Petra graven en tempels, afgewisseld door “simpeler” aandoende grotten. Ook resten van waterkanalen zijn goed zichtbaar, evenals in de rots uitgehouwen water reservoirs. Je kan vanuit de kloof van Klein Petra dus doorlopen naar het ‘grote’ Petra, al vragen wij ons af of dat heel makkelijk gaat. Wij moesten aan het einde van de kloof in ieder geval flink klimmen om bij een soort hoger gelegen restaurantje te komen. Van daar was weer een steile afdaling nodig om verder te kunnen naar Petra. Wij hebben het hierbij gelaten en zijn weer omgedraaid naar de kloof.
Als Petra veel groter is dan Klein Petra en ook veel meer en mooiere gebouwen heeft, dan belooft het veel goeds voor morgen. Als je de tijd en mogelijkheid hebt, ga dan ook even een paar uurtjes langs Klein Petra. Wij reden na de kloofwandeling door naar Wadi Musa. Ons hotel was vlak bij de ingang van Petra, lekker handig voor morgenochtend vroeg. In de avond nog even een stukje van de stad verkend op zoek naar een goed restaurant. Daarna vroeg naar bed, morgen echt vroeg op.
Reactie plaatsen
Reacties